Clara & Gigi Padovani

La definizione di "coppia fondente del food writing" di Marisa Fumagalli è tratta da un articolo pubblicato nel novembre 2008 sulla rivista "Style Magazine" del "Corriere della Sera": "Lei ex professoressa di matematica, lui giornalista. Insieme, decine di libri (tradotti in Francia e negli Stati Uniti) in pochi anni".
La passione comune per il cioccolato e il cibo di qualità di Clara Vada Padovani e di suo marito Gigi Padovani si esplica in diverse attività:

- come scrittori, hanno pubblicato una ventina di libri, alcuni dei quali successi editoriali oltre le 30 mila copie: "Passione Nutella (Giunti 2006) di Clara Vada Padovani in Italia e "Nutella, 40 ans du plasir" in Francia (Michel Lafon, 2005), scritto a quattro mani.

-come giornalisti, scrivono sul quotidiano "La Stampa" - del quale Gigi è giornalista professionista dal 1985 - e sulla rivista mensile "Specchio della Stampa" (sulla quale hanno firmato insieme da maggio 2007 a giugno 2009 la rubrica "food" con ritratti di cuochi e ricette dei ristoranti più prestigiosi d'Europa e del mondo);

- come critici gastronomici, hanno collaborato a guide gastronomiche (la "Ristoranti d'Italia" dell'Espresso e "Identità Golose" con "Storie di dolci");

- come blogger, sul sito web della Stampa con "Dolce la vita";

- come esperti, con la ideazione e partecipazione a manifestazioni, come "Identità Golose" a Milano e "CioccolaTò" a Torino.

Insieme o ciascuno per i propri libri, hanno tenuto decine e decine di conferenze e presentazioni di libri in tutta Italia, in Francia e negli Stati Uniti.

Come risulta dal libro "Le ricette del cuore" (Blu Edizioni, 2007, a cura di Carla Sacchi Ferrero), sono entrambi albesi e si sono conosciuti sui banchi del liceo classico "Govone". Clara e Gigi hanno dunque passato i primi anni annusando il profumo della Nutella e del Tic Tac che aleggiava sulle torri della loro città natale (lo si evince da "Gnam, Storia sociale della Nutella", pubblicato nel 1999, Castelvecchi editore) per poi trasferirsi insieme a Torino per l'università: lei matematica, lui giurisprudenza. Clara è stata insegnante per vent'anni negli istituti superiori: sempre attenta alla cucina, come confessa nella introduzione di "Passione Nutella": "Mi piace preparare dolci: frullare uova, zuccheroi... montare panna, albumi... impastare farine... avere la cucina pervasa dal profumo inebriante delle nocciole e delle mandorle appena tostate". La passione della fotografia e del giornalismo hanno portato Gigi molto giovane a incominciare la carriera nei giornali a 23 anni, prima in periodici locali e poi nei quotidiani: dalla "Gazzetta del Popolo" a "La Stampa".

Da sempre Clara ha aiutato Gigi come primo "editor" dei suoi libri, fin dalla "Liberazione di Torino" pubblicato nel 1979, all'età di appena 23 anni, nella collana di storia della Resistenza diretta da Davide Lajolo, ma soltanto negli ultimi anni ha incominciato a pubblicare libri a sua firma (il primo fu "Passione Nutella" nel 2006) oppure insieme con il marito: lei cura la parte delle ricette, delle ricerche di storia della gastronomia, di rapporti con gli chef, e lui le interviste e la parte di attualità. Sono capaci di discutere per ore su un aggettivo davanti al computer, ma il risultato è di libri in cui il contributo della "coppia fondente" - "e non ancora fusa", dopo oltre 30 anni di matrimonio, con una figlia (Alice) - è del tutto corale.

Il primo premio che hanno potuto festeggiare insieme il 7 ottobre 2007 al Teatro della Rosa a Pontremoli è l'"Angelo Paracucchi" del Bancarella Cucina assegnato dalla giuria della prestigiosa istituzione al libro "Conoscere il cioccolato" (Ponte alle Grazie", 2006).